▌杜萬青 著

侯班主巡演了差不多五個(gè)多月終于回來了。他到侯家大莊子家里的當(dāng)天，魯五又趕著馬車來接藺鼓師和薛駒。藺鼓師給侯班主講了去博戲苑唱堂會(huì)的事，侯班主不知情，反正是個(gè)應(yīng)景的事，也沒說什么，就讓二人去了。

藺鼓師和薛駒來到博戲苑，博戲苑的那間包房里六碟小菜依舊，青稞燒頭曲依舊。藺鼓師給朱掌柜說：“今兒個(gè)酒就免了，我家侯班主回來了，今夜不能在博戲苑過夜，無論遲早，要回到侯班主家?！敝煺乒駡?zhí)意倒?jié)M酒說：“侯班主回來也不能不喝酒，可以少喝，多早晚回去，有車伺候?！?/p>

藺鼓師只要端起酒杯，就沒有少喝的說辭，出去敲幾段鼓，拉幾曲二胡，照舊喝得白眼仁多黑眼仁少，一頭栽倒在桌子上，呼呼大睡起來。薛駒巴不得藺鼓師喝睡著了，他去尋他的快樂。

第二天，侯班主起來，發(fā)現(xiàn)藺鼓師、薛駒徹夜未歸，問了別人，才知道這兩個(gè)人已經(jīng)在博戲苑唱了幾個(gè)月堂會(huì)，每次都有馬車來接，接去了就在博戲苑過夜，回來都是日上三竿。侯班主心里有一種不祥的預(yù)感。

藺鼓師、薛駒到近午時(shí)才由魯五趕著馬車從土門子送回來。下了車，藺鼓師和薛駒自知理虧，便悄悄地踅到了自己的睡房。侯班主在堂屋里坐著，讓人去叫薛駒。等了一會(huì)兒，薛駒磨磨蹭蹭地來了，站在堂屋門口，畏畏縮縮，不敢進(jìn)門。侯班主叫了幾聲，薛駒才抬腿進(jìn)了堂屋，低了頭，不敢正視侯班主。

侯班主問：“你們每晚都唱到天亮？”

薛駒囁嚅道：“賭場徹夜開，有賭客叫，我們就得去唱，天亮就散場了，我和藺鼓師在博戲苑客房里小瞇一會(huì)兒?！闭f完，他忍不住打了一個(gè)長長的哈欠。

侯班主又問：“我走的時(shí)候給你布置的功課，你做了沒有？”侯班主翻著桌上的兩套戲文說：“這兩本戲文我讓你背的，你翻沒翻過？”

薛駒依然囁嚅道：“每天都在博戲苑應(yīng)堂會(huì)，沒日沒夜的，沒工夫嘛?！?/p>

侯班主怒道：“唱堂會(huì)也不是時(shí)時(shí)在唱，背戲文的工夫都沒有，你糊弄誰呢！”

侯班主很生氣，本來要大發(fā)作的，突然從薛駒蔫頭耷腦的樣子，覺出事情并不簡單，于是忍了，叫薛駒回去休息。

晚上，魯五還是趕著馬車來接藺鼓師和薛駒。藺鼓師稟報(bào)侯班主，侯班主沒說什么，揮揮手讓他們?nèi)チ恕?/p>

夜半時(shí)分，侯班主手里掂了一條白蠟桿子，踏著星光到了土門子，他悄悄地踅進(jìn)博戲苑。博戲苑的大廳里圍了幾桌賭客，正在大呼小叫地賭博。侯班主在幾張桌子邊轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，跟一個(gè)跑堂的小后生問：“侯家班唱堂會(huì)的藺鼓師、薛駒在哪？”

后生以為侯班主是賭客，就告訴侯班主，藺鼓師前半夜敲了幾遍鼓，薛把式唱了幾段戲文，后來藺鼓師喝醉睡了，薛把式去了煙館，現(xiàn)在還沒回來哩。侯班主又問去了哪家煙館，跑堂的后生馬上驚覺，趕緊搪塞說，他也不知道哪家煙館，或許就沒有去，也睡覺了。侯班主知道問不出來，便出了博戲苑，先去了就近的一家煙館。 （18）